Ali Karimi

Mohammad Ali Karimi Pashaki, más conocido como Ali Karimi, es un futbolista y entrenador iraní retirado, considerado por muchos como uno de los mejores jugadores asiáticos de todos los tiempos. Se hizo conocido por el apodo 'Maradona Asiático' debido a su habilidad técnica, regate y visión de juego como volante armador. Comenzó su carrera profesional en el Fath Tehran en 1996, a los 18 años, antes de transferirse al Persepolis, uno de los clubes más grandes de Irán, donde se consolidó como uno de los principales jugadores del campeonato nacional. En 2001, se trasladó al Al-Ahli, de los Emiratos Árabes Unidos, donde tuvo un período de destacado desempeño estadístico, ganando el premio al máximo goleador de la liga en la temporada 2003-04. En 2005, Karimi fichó por el Bayern Múnich, convirtiéndose en el tercer jugador iraní en vestir la camiseta del club alemán, después de Ali Daei y Vahid Hashemian. Disputó dos temporadas en Baviera, actuando en 42 partidos oficiales entre la Bundesliga, Liga de Campeones, Copa de Alemania y Copa de la Liga. Terminó su carrera profesional en 2014, después de 18 años como jugador. Por la selección de Irán, Karimi disputó 127 partidos y marcó 38 goles, siendo elegido Jugador Asiático del Año en 2004, el mismo año en que fue máximo goleador de la Copa Asiática.