Johan Neeskens

Johan Neeskens fue uno de los grandes centrocampistas de la historia del fútbol y pieza fundamental del Fútbol Total holandés de los años 70. Combinaba una intensidad física raramente vista, capacidad goleadora e enorme inteligencia táctica, formando con Johan Cruyff la columna vertebral del Ajax y de la Selección Holandesa. Revelado por el RCH de Heemstede, llegó al Ajax en 1970 e hizo parte del equipo que conquistó tres Copas de Europa consecutivas (1971, 1972 y 1973), una de las mayores dinastías de la historia del fútbol de clubes. En la Copa Mundial de 1974, fue uno de los protagonistas de la Naranja Mecánica: marcó cinco goles en el torneo y convirtió, en el segundo minuto de la final contra Alemania Occidental, el primer penal de la historia de las finales de Copa Mundial — antes incluso de que los alemanes tocaran la pelota. Holanda perdió 2-1. Cuatro años después, fue nuevamente subcampeón mundial en Argentina. En 1974 se trasladó al Barcelona, reencontrándose con Cruyff, y en 1979 pasó al New York Cosmos, en los Estados Unidos. Después de retirarse, trabajó como entrenador y asistente técnico, incluso en el cuerpo técnico de la Selección Holandesa y del Barcelona. Murió en octubre de 2024, a los 73 años, en Argelia, donde trabajaba en un proyecto de formación de entrenadores. En 2004, había sido incluido en la lista FIFA 100, de los mayores jugadores vivos elegidos por Pelé.