Raymond Kopa

Raymond Kopa, nacido Raymond Kopaszewski el 13 de octubre de 1931 en Noeux-les-Mines, en el norte de Francia, hijo de inmigrantes polacos, es considerado el mejor jugador francés de la primera mitad del siglo XX y el único francés en ganar el Balón de Oro antes de Platini. Una grave lesión en la mano durante la infancia le impidió trabajar en las minas de carbón como su padre, dirigiendo su destino hacia el fútbol. Comenzó su carrera en el RC Lens antes de trasladarse al Stade de Reims, donde se convirtió en una estrella del fútbol europeo. Con Reims, participó en dos finales de la Copa de Europa (1956 y 1959), ambas perdidas ante el Real Madrid. En 1956, fue adquirido precisamente por el club español que lo había derrotado en la final — una transferencia histórica. En el Real Madrid, Kopa conquistó tres Copas de Europa consecutivas (1957, 1958 y 1959) junto a Di Stéfano, Gento y Puskas. En 1958, en la Copa del Mundo en Suecia, fue la gran figura de Francia, que terminó en tercer lugar — el mejor resultado de la historia francesa hasta ese momento. Ese mismo año, recibió el Balón de Oro. Después de regresar al Stade de Reims en 1959, terminó su carrera en el club donde se había revelado. Raymond Kopa falleció el 3 de marzo de 2017, en Angers, Francia, a los 85 años, siendo eternamente honrado como uno de los mayores iconos del fútbol francés.