Manuel Rui Costa fue un centrocampista organizador portugués considerado uno de los mejores jugadores de su generación, conocido por su visión de juego y pases precisos. Revelado por el Benfica, se trasladó a la Fiorentina en 1994, donde se convirtió en ídolo y capitán, siendo elegido el mejor jugador de la Serie A italiana en 2000. Defendió al Milan a partir de 2001, ganando la Liga de Campeones en 2003 y 2007. Se retiró en 2008, regresando al Benfica como directivo.